Только фантастические машины  времени могут легко перебрасывать людей в прошлое. В реальной жизни очень трудно вернуться на несколько десятилетий или столетий назад, восстановить в деталях давно прошедшие события. Но сохранились уникальные источники - гравюры - которые запечатлели образ города в прошлом. Они-то и помогут нам представить, как выглядела Троицкая площадь почти три  века тому назад...

      Троицкая площадь - самое  оживлённое и шумное место в городе. Ещё до восхода солнца начиналось на ней движение. Царь вставал в 4-5 часов утра, поэтому и город пробуждался рано.

      Многие петербуржцы спешили в Троицкую церковь. В Троицкой церкви проходили самые главные богослужения, а с её крыльца объявлялись царские указы. Именно здесь в 1721 году был объявлено о подписании Ништадтского мира со Швецией и победе в Северной войне и Пётр I  был провозглашён императором.  Церковь возвышалась в центре площади. Миновать её, проходя по площади, было невозможно. Но некоторые петербуржцы проходили мимо. Это иностранцы, живущие в Петербурге, люди иной религии.

      Существует две версии о дате закладки церкви. Согласно одной из них, храм заложили в 1710 году, по другой - строительство началось уже в 1703 году. Поначалу здание было очень скромным: небольших размеров, самой простой архитектуры. Во время строительства каменного Петропавловского собора, Троицкая церковь выполняла функции главного храма Петербурга. Для того, чтобы вместить всех желающих, пристроили к церкви боковые приделы и трапезную. Поставили двухъярусную колокольню. На этой колокольне поместили часы с курантами. Вход в церковь украшало "красное" крыльцо.

       Пётр любил Троицкую церковь, часто бывал там, а иногда принимал участие в церковном пении. В этом храме долго хранились реликвии - вещи сделанные лично царём: паникадило и коробочка для ладана, выточенные из слоновой кости. На протяжении двух столетий бережно относились и к другим предметам петровской эпохи: кресту с прекрасным резным барельефом и старинному знамени, сопровождавшему русское войско в Азовских походах.  

       Рядом с церковью в петровское время бурлила деловая площадь. Здесь происходили события, важные для всей России.

      Особенное оживление около Невы. Волны плещутся о сваи причала, к которому пристало русское торговое судно. Здесь находится первый русский флот на Балтике. Это было целое хозяйство - причал, важня (там взвешивали и обмеряли товары), а также таможня. Теснились у причала суда с разными флагами, возвышались груды товаров, сновали грузчики, прикрикивали приказчики. Около Гостиного двора, что находился в северной части площади, заключали сделки купцы. Там рождалась петербургская биржа. Первый Гостиный двор имел неприглядный вид - множество маленьких лавочек без окон и печей. Рядом с ним размещался продуктовый рынок, прозванный в народе Обжорным. 

       Летом 1710 года вспыхнул на Обжорном рынке пожар. Дело привычное для тех времён. Но этот пожар запомнился современникам: "Весь базар и суконные лавки, числом с лишком 70, обращены в пепел. На площади не осталось ни одного дома. Всё, что могло сгореть, сгорело". Но снова возродилась площадь и стала красивее. Исчез виновник пожара - Обжорный рынок. Его перевели на эспланаду, прилегавшую к Кронверку, и назвали Сытный.

      После пожара построили новый Гостиный двор, двухэтажный, с галереей, крытый черепицей. В первом этаже располагались лавки, во втором - склады.

      В Гостином дворе на Троицкой площади торговали привозными русскими и иноземными товарами. Появились и местные, петербургские изделия. В 20-е годы 18 века в городе работали ремесленники сорока четырёх специальностей. Открылись мануфактуры: шпалерная, бумажная, шёлковая, кожевенные. Выпускали продукцию стекольные, сахарный, пивоваренный, водочный заводы, лесопильня, мукомольня, кирпичные и свечные предприятия. Сорокатысячное население молодого города кормили и одевали рынки и Гостиные дворы.

      На восточной границе Троицкой площади в апреле 1714 года Петром было принято решение строить здание пяти коллегий, где также разместились бы Сенат и Синод. Авторитет Сената был тогда чрезвычайно велик. Того кто осмеливался жаловаться на его решения ждало суровое наказание, вплоть до смертной казни. Интересно, что Петром I в 1722 году был издан указ "О свидетельствовании дураков в Сенате". Согласно этому закону, тому, кого Сенат признавал дураком, нельзя было не только занимать какую-либо государственную должность, но даже жениться, поскольку "Доброго наследия к государственной пользе надеяться не можно".