Две пары сфинксов из серого гранита расположились на пристани из двух ступеней-террас на Свердловской набережной. Одна пара глядит друг другу в глаза, а другая – смотрит на воды серой Невы. Пристань имеет грот и находится в районе, носящем название «Полюстрово». Название это происходит от слова, в переводе означающего «болотистый». Местность в излучине Невы, которая в прошлом действительно была заболоченной, богата железистыми минеральными источниками, лечебные свойства которых были обнаружены ещё в XVIII веке. Существуют сведения о том, что водой из этих источников пользовался Пётр Великий.
       В начале XIX века в Полюстрово провели осушительные работы и построили водолечебницу, ставшую центром небольшого курорта. Он занимал часть территории, принадлежавшей усадьбе Кушелевых-Безбородко. Усадьба эта и пристань были сооружены ещё во второй половине XVIII века по проекту Джакомо Кваренги (по другой версии – его учеником Николаем Львовым). Находящийся перед домом сад отделён от тротуара уникальной по композиции оградой с 29 скульптурами сидящих львов, поддерживающих пастями цепи. Сами же сфинксы имеют грубые лица. Волосы их спускаются до плеч и напоминают причёску древних египтянок. У них широкая грудь и мощные лапы, лежащие параллельно друг другу. Глаза сфинксов прикрыты. Аналог этих сфинксов находится во дворике Строгановского дворца, расположенного на углу Невского проспекта и набережной реки Мойки.

 

4. Строгановские сфинксы
      У дверей бывшего парадного входа дворца баронов Строгановых, расположенного на углу Невского проспекта ( дом 17) и набережной Мойки со стороны двора на невысоких постаментах лежат два сфинкса из серого гранита, длиной более метра. Облик финксов женский. И снова – невозмутимо спокойная поза, холодное равнодушие безжизненного лица и отчуждённый взгляд. Головной платок, ниспадающий концами на грудь, обрамляет лицо. Ровную гладкую поверхность платка оживляют узкие, продольно идущие бороздки. Платок напоминает египетский клафт. Плечи и спину покрывает ткань. Форма львиного туловища нечёткая. Слабо обозначены рёбра и когти. История этих сфинксов берёт начало в конце XVIII века и связана с посторойкой Андреем Воронихиным для барона А.С.Строганова роскошной загородной дачи на берегу Большой Невки. От причала широкая лестница вела на пристань, которую и украшали статуи двух гранитных сфинксов. Это были первые по времени сфинксы, появившиеся на набережных Петербурга. Как и сфинксы у усадьбы Кушелевых-Безбородко, они были созданы тем же неизвестным автором.
       В 1908 году дача Строганова была перестроена, а сфинксы после некоторого «блуждания» попали на их нынешнее место. Особняк Строгановых на Невском проспекте был построен ещё во времена правления Елизаветы Петровны архитектором, создавшим этот дворец в стиле высокого барокко, считается Франческо Бартоломео Растрелли. В форме здание представляет собой четырёхугольник с внутренним двором. Имеет два парадных фасада, один из которых выходит на Невский проспект, другой на набережную реки Мойки. По моде того врнмени, хоть фасады и отличаются друг от друга, но имеют общие черты – чередующиеся с одиночными пучки колонн и пилястр, расположенных поэтажно, разные по форме и размеру окна, обилие лепнины и позолоты, лучковые и разорванные фронтоны. Фасады имеют традиционную двуцветную контрастную окраску: розовые стены с белым декором. На фасаде, выходящем на Невский проспект – фамильный герб баронов Строгановых.

5. Полу-девы – полу-львы
       Совершенно оригинальные сфинксы находятся во дворе петербургского Горного института (наб. Лейтенанта Шмидта, 45). Середину двора занимает большой старинный сад с газонами, густо разросшимися кустами и деревьями. От калитки идёт прямая аллея, по сторонам которой стоят массивные чугунные вазы в виде античных жертвенников-курильниц на мощных львиных лапах, с рельефными украшениями в виде бараньих и козлиных голов, а в глубине аллеи – два сфинкса и каменная чаша с цветами между ними. Статуи невелики. Установлены без постаментов. Но благодаря чёрной окраске резко выделяются на фоне зелени. Сфинксы совершенно одинаковые. На сегодняший день прекрасно сохранились. Выразительны и благордны их лица. На голове вместо традиционного платка густо вьющиеся волосы, собранные узлом на затылке, локонами лежащие на шее. Лёгкое нарядное платье облегает высокую грудь, а спину покрывает богатая, отороченная кружевами накидка. Руки ниже локтя переходят в пятипалые звериные лапы с плавно изогнутыми круглыми когтями. Туловище и поджатые задние лапы явно львиные. Автором проекта, по-видимому, был архитектор, построивший здание Горного института, а раньше – училища – Горного кадетского корпуса, Андрей Воронихин. Модель, по которой отливались в металле сфинксы, вылепил скульптор, имя которого пока не установлено. Сейчас в здании института есть Горный музей.

6. Самый маленький сфинкс
        На площади Островского, раскрывающейся к Невскому проспекту, справа от здания Александринского театра (театра драмы имени А.С.Пушкина) есть комплекс зданий, в которм размещаются главные фонды Российской Национальной Библиотеки (РНБ). Одно из этих зданий расположено на углу Невского проспекта и Садовой улицы. Построено оно было по проекту русского зодчего Е.Т.Соколова в 1796-1801 гг. Здание имеет скругленнй угол фасада. В 1828-1834 гг. к зданию был пристроен новый корпус, фасад которого был спроектирован Карлом Ивановичем Росси и украшен скульпторами Сергеем Сергеевичем Пименовым, Василием Ивановичем Демут-Малиновским и др. Он декорирован барельефами, статуями античных учёных, ораторов, философов и писателей, и увенчан фигурой богини мудрости Минервы (Афины), восседающей на кровле с копьём в руке. На боевом шлеме Минервы и примостился маленький крылатый сфинкс – символ мудрости и вечности. В 1896-1901 гг. со стороны площади был пристроен по проекту Е.С.Воротилова ещё один корпус, облицованный радомским песчанником.
         Российская Национальная библиотека имени М.Е.Салтыкова-Щедрина – одна из крупнейших в мире и вторая после библиотеки имени В.И.Ленина в Москве. Она была основана в 1795 году по указу Екатерины II и открыта в 1814 году. Территория, на которой расположился комплекс зданий библиотеки, в XVIII веке принадлежал Аничкову дворцу. Здесь стоял парковый павильон, приспособленный в 1801 году архитектором Винченцо Бренной под Малый театр. Развитие библиотеки связано с именами А.Н.Оленина, И.А.Крылова, А.Х.Востокова, В.В.Стасова, проработавших в ней много лет.

 

1. Самые молодые сфинксы
Эти сфинксы находятся на набережной Робеспьера напротив тюрьмы «Кресты». Автор изваяний – скульптор Михаил Шемякин – создал их в 1995 году как памятник замученным в тюремных застенках в годы репрессий. Считается, что именно на этом месте долгие морозные ночи провела, как и многие другие, русская поэтесса Анна Андреевна Ахматова. Именно в застенках «Крестов» находились долгое время сначала муж поэтессы – русский поэт Николай Гумилёв, замученный в тюрьме, а потом её сын – историк Лев Николаевич Гумилёв. Об этих тяжёлых ночах А.Ахматова написала в своей поэме «Реквием»:

Узнала я, как опадают лица,
Как из-под век выглядывает страх,
Как клинописи жёсткие страницы
Страдание выводит на щеках,
Как локоны из пепельных и чёрных
Серебряными делаются вдруг,
Улыбка вянет на губах покорных,
И в сухоньком смешке дрожит испуг.
И я молюсь не о себе одной,
А обо всех, кто там стоял со мною
И в лютый холод, и в июльский зной
Под красною ослепшею стеною...

Долгое время на парапете рядом со сфинксами, были составлены несколько гранитных блоков, напоминющих окно в тюремной камере. На блоках были закреплены перекрещенные куски колючей проволоки и кованая роза, которая позже была варварски оторвана и похищена. На постаментах сфинксов – таблички со стихами и цитатами многих известных людей России – В.Высоцкого, академика А.Д.Сахарова, А.А.Ахматовой, Н.Гумилёва и т.д. А сами сфинксы сочетают в своём облике как черты греческих сфинксов (женский лик), так и черты египетских сфинксов (урей, клафт). Но главной особенностью этих образовявляется то, что одна их сторона, повёрнутая к «Крестам», напоминает человеческий череп, а другая, повёрнутая к жилым домам, - лицо юной девушки. Характерны и сильно выступающие рёбра сфинксов, напоминающие об измождённом состоянии заключённых в застенки. Этот памятник недаром получил эпитет: «жизнь и смерть в одном лице». А в декабре 2006 года недалеко от каменных изваяний сфинксов был открыт памятник А.Ахматовой:

Опять поминальный приблизился час,
Я вижу, я слышу, я чувствую вас:
И ту, что едва до окна довели,
И ту, что родимой не топчет земли,
И ту, что, красивой тряхнув головой,
Сказала: «Сюда прихожу, как домой!»
Хотелось бы всех поимённо назвать,
Да отняли список, и негде узнать.
Для них соткала я широкий покров
Из бедных, у них же подслушанных слов.
О них вспоминаю всегда и везде,
О них не забуду и в новой беде,
И если зажмут мой измученный рот,
Которым кричит стомильонный народ,
А если когда-нибудь в этой стране
Воздвигнуть задумают памятник мне,
Согласье на это даю торжество,
Но только с условьем – не ставит его
Ни около моря, где я родилась:
Последняя с морем разорвана связь,
Ни в царском саду у заветного пня,
Где тень безутешная ищет меня,
А здесь; где стояла я триста часов
И где для меня не открыли засов...
И пусть с неподвижных и бронзовых век,
Как слёзы, струится подтаявший снег,
И голубь тюремный пусть гулит вдали,
И тихо идут по Неве корабли.
Пусть так же они поминают меня
В канун моего погребального дня...